Stimolazione sensoriale e psicomotricità nei neonati: guida per età

La stimolazione sensoriale riunisce esperienze che aiutano il bambino a ricevere e organizzare le informazioni attraverso la vista, l’udito, il tatto, l’olfatto, il gusto, l’equilibrio e la percezione del proprio corpo. Non dipende da giocattoli con luci o consistenze particolari: anche l’acqua del bagno e i cambiamenti di posizione sono importanti. Anche il vostro viso e la vostra voce fanno parte di queste esperienze.

La psicomotricità mette in relazione movimento, percezione, emozioni e apprendimento. Nel primo anno si manifesta quando il bambino sostiene la testa, unisce le mani, raggiunge un oggetto, si gira, si siede o si sposta. La motricità globale coinvolge i grandi gruppi muscolari; quella fine si vede in gesti precisi come afferrare, lasciare andare o passare un oggetto da una mano all’altra.

A cosa servono nella vita quotidiana

Il gioco e la comunicazione offrono occasioni per sviluppare abilità motorie, cognitive, linguistiche e sociali. L’Organizzazione mondiale della sanità raccomanda di integrare la cura responsiva e le opportunità di apprendimento precoce nei primi tre anni: osservare i suoi segnali, rispondere e condividere attività adatte alla sua fase di sviluppo.

L’obiettivo è permettergli di esplorare, ripetere i suoi gesti, riposare e riprovare al proprio ritmo. Contano la qualità dell’interazione e il fatto che il bambino si senta al sicuro.

Un’attività può appassionarlo un giorno ed essere troppo impegnativa quello successivo. La fame, la stanchezza, il rumore in casa o un periodo di rapido sviluppo possono cambiare la sua voglia di giocare. Questi principi aiutano a scegliere il momento giusto.

1. Scegliete un momento in cui sia sveglio e tranquillo: deve essere a suo agio e non avere fame. Dopo una poppata abbondante, aspettate che sia di nuovo a suo agio prima di proporre il tempo a pancia in giù.
2. Pochi stimoli alla volta: una voce, un oggetto o una consistenza sono sufficienti. Introdurre più luci, suoni e movimenti insieme rende difficile capire cosa gli interessa o cosa lo infastidisce.
3. Seguite la sua iniziativa: se guarda, tocca o ripete un’azione, dategli tempo. Non serve cambiare continuamente attività. Ripetere significa anche imparare.
4. Non mettete il bambino in posizioni che non riesce ancora a raggiungere da solo: offrite l’attività sul pavimento e lasciate che sia lui a iniziare ad allungare la mano, girarsi o spostarsi. Aiutare non significa tirargli le braccia né sostenerlo in posizione seduta o in piedi per allenarlo.
5. Concludete prima che si stanchi: pochi minuti piacevoli valgono più che prolungare il gioco mentre protesta.

Nelle prime settimane, la vostra presenza è la principale fonte di stimolazione. Il neonato inizia a riconoscere voci e volti, reagisce al contatto e fa piccoli movimenti con testa, braccia e gambe. Le attività devono essere brevi e semplici.

• Sguardi e conversazione: avvicinatevi perché veda bene il vostro viso, parlate lentamente e lasciate delle pause come se aspettaste una risposta. Rispondete ai suoi gesti e ai suoi suoni come se stesse partecipando alla conversazione.
• Contrasti visivi: mostrate una scheda in bianco e nero o un oggetto dal contorno netto e muovetelo lentamente nel suo campo visivo. Fermatevi se distoglie lo sguardo.
• Texture quotidiane: lasciate che tocchi la vostra pelle, un telo in mussola o un tessuto morbido e pulito. Sfiorate il palmo con ciascun materiale senza strofinare né insistere se ritira la mano.
• Suoni delicati da un lato: parlategli o agitate delicatamente un sonaglio da un lato del bambino, aspettate e cambiate lentamente posizione. Non producete mai suoni forti vicino alle sue orecchie.
• Pancia in giù sul petto: sistematevi in una posizione comoda e sicura e mettete il bambino sul vostro petto mentre siete entrambi svegli. La vostra voce e il vostro viso lo incoraggiano a sollevare la testa.

Il contatto pelle a pelle, tenerlo in braccio, cantargli durante il cambio del pannolino o parlargli durante il bagno sono anch’essi esperienze sensoriali. Non serve organizzare un momento a parte: può bastare un momento tranquillo.

In questa fase aumenta l’interesse per le proprie mani e per gli oggetti. Molti bambini iniziano ad allungare la mano verso gli oggetti, afferrarli, portarli alla bocca e girarsi, anche se i tempi variano molto da un bambino all’altro. Offrite oggetti sicuri e lasciate che esplori a modo suo.

• Un oggetto a portata di mano: mettete un anello grande o un giocattolo leggero vicino a una mano. Se prova ad afferrarlo, aspettate prima di avvicinarglielo.
• Mani al centro del corpo: a pancia in su, offrite un oggetto davanti al petto perché possa tenerlo con entrambe le mani, osservarlo e portarlo alla bocca.
• Seguire con lo sguardo: spostate un giocattolo da un lato all’altro e poi dall’alto verso il basso. Dategli il tempo di seguire il giocattolo con gli occhi e con la testa.
• Suoni e rapporto causa-effetto: un sonaglio facile da afferrare o un tessuto che fruscia aiuta il bambino a capire che il movimento della mano produce un effetto. Preferite suoni delicati.
• Raggiungere un oggetto a pancia in giù: mettetevi davanti al bambino o lasciate un oggetto vicino perché sposti il peso da un braccio all’altro. Non allontanate il giocattolo proprio quando sta per raggiungerlo.

Dato che molti oggetti finiscono in bocca, puliteli secondo le istruzioni e controllateli regolarmente. Esplorare con la bocca è normale, ma parti piccole o oggetti danneggiati devono restare fuori dalla sua portata.

Durante questi mesi il bambino di solito diventa più autonomo nel manipolare gli oggetti e nel muoversi. Può battere due oggetti tra loro, lasciarli cadere, cercarli, metterli in un contenitore e tirarli fuori. La ripetizione lo aiuta ad anticipare ciò che succederà e ad adattare i suoi movimenti.

• Cestino da esplorare: raccogliete alcuni oggetti grandi e puliti, senza piccole parti che possano staccarsi, con forme e consistenze diverse. Un cucchiaino in silicone, una palla di stoffa e un panno spesso offrono più varietà di dieci giocattoli simili.
• Mettere e togliere oggetti: mettete due o tre pezzi grandi in un contenitore largo e stabile. Mostrate il gesto una volta e lasciate che decida se imitarlo.
• Far rotolare una palla: quando il bambino riesce a stare seduto da solo, sedetevi di fronte a lui e fate rotolare una palla morbida verso di lui. All’inizio potrebbe limitarsi a fermarla, spingerla via o guardarla passare.
• Un oggetto parzialmente nascosto: coprite in parte un giocattolo con un tessuto leggero e osservate se lo cerca. All’inizio lasciatene sempre una parte visibile.
• Libri da toccare e nominare: lasciate che giri pagine spesse, apra alette resistenti o indichi le immagini. Nominate ciò che guarda senza fargli domande di continuo.
• Battere il ritmo a turno: battete piano su un tamburo giocattolo oppure fate urtare tra loro due blocchi grandi, poi aspettate. Se risponde, imitate il suo ritmo per creare una conversazione senza parole.

Non tutti i bambini gattonano e non lo fanno nello stesso modo. Uno spazio sicuro sul pavimento per girarsi, strisciare o gattonare conta più che insegnare una tecnica precisa.

Uno spazio stabile e sgombro sul pavimento permette al bambino di percepire il proprio corpo, sperimentare movimenti e riposarsi quando ne ha bisogno.

Il tempo a pancia in giù va proposto solo quando il bambino è sveglio e sotto supervisione

Quando è sveglio, proponete momenti a pancia in su, sul fianco e a pancia in giù, senza usare cuscini per mantenerlo in una posizione che non sa ancora controllare. È importante distinguere due situazioni: a pancia in su per dormire e a pancia in giù solo quando è sveglio e sotto supervisione. Iniziate con periodi brevi più volte al giorno e aumentateli man mano che diventa più forte e più a suo agio in questa posizione.

Se non gradisce stare a pancia in giù sul pavimento, provate a metterlo sul vostro petto o sul grembo, oppure mettetevi con il viso alla sua altezza. Iniziate poco alla volta e aumentate gradualmente il tempo. Non lasciate che si addormenti a pancia in giù durante l’attività; se mostra sonnolenza, spostatelo nel suo luogo di riposo e mettetelo a pancia in su.

Le attrezzature non sostituiscono il tempo sul pavimento

Sdraiette, dondoli, seggiolini e marsupi possono essere utili in alcune situazioni, ma non offrono la stessa libertà di movimento. Quando il bambino è sveglio e potete accompagnarlo, date priorità al tempo sul pavimento e riservate il seggiolino auto agli spostamenti. Evitate i girelli: aumentano il rischio di incidenti e non aiutano i bambini a imparare a camminare.

La durata di un’attività dipende dalla risposta del bambino, non da un numero preciso di minuti. Osservate le sue reazioni per regolare l’intensità e fermarvi in tempo. Non aspettate che pianga per offrirgli una pausa.

Segnali di interesse

• ✓Guarda attentamente il vostro viso o l’oggetto.
• ✓Sorride, emette suoni o cerca di prolungare lo scambio.
• ✓Prova a raggiungere, toccare, colpire o muovere l’oggetto.
• ✓Ripete un gesto dopo aver visto cosa succede.

Segnali per rallentare o fermarsi

• -Distoglie ripetutamente lo sguardo o gira la testa.
• -Sbadiglia, chiude gli occhi o si muove meno.
• -Si irrigidisce, inarca il corpo, aggrotta la fronte o muove braccia e gambe con agitazione.
• -Si lamenta, piange o non vuole più toccare l’oggetto.

Mettete via l’oggetto, riducete rumore e luce e prendete il bambino in braccio o lasciategli un momento di calma. Rispondere ai suoi segnali fa parte dell’accudimento.

Non serve una grande collezione. Un sonaglio leggero, una palla morbida, uno specchio infrangibile, un libro di stoffa e alcuni contenitori impilabili offrono già molte possibilità: guardare, afferrare, battere, nascondere, mettere oggetti in un contenitore e tirarli fuori. Giocattoli semplici e versatili possono essere usati in modi diversi man mano che il bambino cresce.

Controlli di sicurezza prima di offrire un giocattolo

• ✓Controllate l’età consigliata, le avvertenze di sicurezza e il marchio CE.
• ✓Evitate giocattoli con piccole parti, cordini lunghi, bordi taglienti o elementi che possono staccarsi.
• ✓Se il giocattolo usa pile a bottone, verificate che il vano sia chiuso con una vite e non possa aprirsi durante il gioco.
• ✓Controllate cuciture, crepe e usura; ritirate il giocattolo se è rotto.
• ✓Seguite le istruzioni per la pulizia e pulite gli oggetti portati alla bocca prima che li usi un altro bambino.

Offrite due o tre materiali e mettete via il resto. Alternateli ogni pochi giorni per mantenere lo spazio sgombro e rendere di nuovo interessanti oggetti già conosciuti, senza comprare nulla di nuovo.

Le tappe dello sviluppo descrivono abilità che compaiono di solito in determinati periodi; non sono esami né scadenze. Osservate l’evoluzione del bambino nel suo insieme e parlate dei vostri dubbi durante le visite pediatriche. Se è nato prematuro, l’età corretta aiuta a valutare lo sviluppo durante i primi anni; ne parliamo nella nostra guida su bambini prematuri, età corretta e rientro a casa.

Consultate il pediatra se il bambino perde un’abilità che aveva già acquisito, se non raggiunge una o più tappe attese per la sua età o se vi preoccupa il modo in cui vede, sente, si muove o entra in relazione con gli altri. Le liste delle tappe dello sviluppo possono aiutare a prepararsi alla visita, ma non sostituiscono una valutazione professionale. Non aspettate la visita successiva se la preoccupazione è importante.

A casa, di solito basta una base semplice: tempo sul pavimento, oggetti sicuri, parole, vicinanza e un adulto che osserva i segnali del bambino e vi risponde.